Page 25 - Los Afrodescendientes en el Entorno Laboral de Panama

Las islas del mar caribe y la costa atlántica del istmo de Panamá constituyeron la puerta

histórica por donde llegó la presencia española al continente americano desde el primer

viaje de Cristóbal Colón. Estos hechos explican la mayor prevalencia de presencia negra y

su cultura a lo largo de la costa norte panameña; Colón y Bocas del Toro, especialmente

en Nombre de Dios, Portobelo y Chagres.

No caben dudas que pasada la primera centuria, desde la llegada de los primeros grupos

afros a tierras del istmo, ésta, había generado descendencia y permanencia de muchos de

ellos en territorio, garantizando así la presencia de las etnias africanas y sus descendientes

hasta hoy y para siempre.

La necesidad que tuvo España de controlar, mantener y defender esta ruta de exploración,

conquista y comercio; obligó desde muy temprano en la campaña colonizadora, construir

caminos, poblados, fortificaciones militares y templos religiosos, donde la mano de obra

africana fue fundamental y la ruta de su presencia y permanencia territorial, en gran

parte fue determinada por el desarrollo comercial y de infraestructuras coloniales. Este

proceso continuó en menor énfasis hacia la costa pacífica y a lo interno del territorio

istmeño a partir de la construcción de la nueva ciudad colonial de Panamá, hoy conocida

como Panamá la Vieja.

Este mapa etnográfico reafirmó y reforzó sus líneas étnicas, durante los posteriores

trabajos del Ferrocarril Transístmico y las dos significativas etapas de la construcción

del Canal interoceánico; debido a la concentración de obras y desarrollo en la zona

portuaria pacífica (Zona del Canal y Ciudad de Panamá). Esta realidad incrementa en la

ciudad de Panamá y su periferia, la mayor presencia afrodescendientes; pero en términos

generales aún mantiene esas características, cuyos fundamentos son: el histórico modelo

de desarrollo económico transitista de servicio y un desarrollo rural espontáneo, débil

y multiforme, sobre el cual se ha distribuido geográfica y económicamente la población

afro y afrodescendiente en el territorio nacional.

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