Page 8 - Los Afrodescendientes en el Entorno Laboral de Panama
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A inicios del siglo XVI América fue el nuevo y vasto territorio continental, puesto a la vista
de los europeos, motivo por el cual denominaron Nuevo Mundo, mismo que españoles,
portugueses, ingleses, franceses y holandeses convirtieron en campo de batalla para sus
ambiciones de reparto, dominio, colonización y explotación de sus recursos naturales
contra la voluntad de sus pobladores originarios.
España, empoderada por el auto mérito del llamado descubrimiento de América, marcó el
rumbo del proceso de conquista y modelo de colonización basado en: 1- establecimiento
de poblados, 2- construcción de puertos, fortificaciones y templos religiosos, 3- el
sometimiento y despojo de territorios a los pobladores originarios, 4- la explotación y
comercio de recursos naturales, especialmente de oro y plata; así como los cultivos de
rubros agrícolas, madera, pesca entre otros.
Todo esto implicó desde un inicio mano de obra para acometer trabajos en contextos
laborales distintos y hasta desconocidos por los pobladores originarios, que además
de presentar resistencia a los colonizadores ante despojos y maltratos, obviamente no
constituían la fuente de la suficiente y mejor mano de obra, menos aún, en condición
de esclavitud. Ante tal realidad, los colonizadores optaron por la mano de obra africana,
proceso que significó, no solo una necesidad, sino el inhumano negocio conocido como
trata de negros que duró varios siglos.
Los esclavos eran sometidos a trabajar en diversas actividades, desde estructuras
coloniales y productivas, así como en servicios domésticos en beneficio de sus amos y de
toda la élite esclavista de la época. Estas condiciones con algunas variantes se mantuvieron
hasta el siglo XIX, cuando al independizarse las colonias europeas en América, estas
fueron de forma progresiva poniendo fin a la esclavitud, dando paso al nuevo modelo de
producción llamado capitalismo industrial.
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