Page 94 - Libro La Salud de los Trabajadores en Panamá

La salud de los trabajadores en Panamá: una deuda histórica por saldar

sometidos a su consideración” y en el Literal E que a veces se olvidan con el tiempo, entre las
“opinar especialmente en las cuestiones relativas cuales tenemos las luchas del movimiento sindical,
a la educación obrera y la Seguridad e Higiene la visión de estadista del General Omar Torrijos
Ocupacional”. Siendo éste un organismo tripartito Herrera, cuyo gobierno impulsa la incorporación
se crea formalmente una instancia de debate del seguro de riesgos profesionales a la Caja
sobre los problemas de las condiciones y medio de Seguro Social. No es casual la declaración
ambiente de trabajo y su relación con la salud y del licenciado Damián Castillo (Director General
seguridad de los trabajadores, que sin embargo de la Caja de Seguro Social en 1970) quién
hasta la fecha no ha funcionado, por lo menos en afirmó lo siguiente “La cobertura de los riesgos
el ámbito antes indicado. profesionales de la Caja de Seguro Social
constituye la más valiosa y trascendental
El tercer instrumento jurídico a que se hace referencia conquista socio-económico que haya logrado
descansa esencialmente sobre la reparación del el pueblo panameño en su larga lucha por la
daño y la compensación económica, en términos vigencia de una doctrina social democrática
de subsidios de la incapacidad temporal, de valor práctico para su existencia personal y
indemnizaciones, pensiones y subsidios de funerales, familiar”. En este contexto se encuentra la génesis
dejando en un segundo plano tanto la prevención del programa de salud ocupacional.
de los Riesgos Profesionales como la Rehabilitación
de los trabajadores. En efecto, a pesar que En sus 32 años de existencia el Programa de
desde sus inicios se creó el Departamento de Salud Ocupacional ha sido siempre inhibido,
Salud Ocupacional (posteriormente denominado en los momentos cruciales, para su maduración
Seguridad Ocupacional), las actividades primarias programática. A pesar, de ello, ha evolucionado
del mismo se orientaron hacia la investigación de cuantitativamente y en menor grado desde
los Riesgos Profesionales en función del derecho la perspectiva cualitativa. Han ocurrido tres
al acceso a las prestaciones económicas, la grandes proceso de inhibición programática en
información sobre los derechos de los su devenir histórico: En primer lugar, hacia 1990
asegurados, la clasificación de empresas y de luego de la oprobiosa invasión del país por los
manera complementaria a la prevención de los norteamericanos; en segundo lugar, durante 1994
Riesgos Laborales. A partir de 1977 se crea el cuando se intentó su privatización como forma de
Programa de Salud Ocupacional en la Caja de aseguramiento y en tercer lugar en el 2003 con
Seguro Social, como contraparte sanitaria el cruento cambio administrativo institucional. De
del componente de las prestaciones económicas suerte que el desarrollo del programa puede ser
en este campo. dividido en varias fases a saber:

La evolución histórica de este programa ha sido 1. Diagnóstico Epidemiológico (1977-1983):
tortuosa, difícil, poco comprensiva y distorsionada caracterizada por el desarrollo de: a)
que se puede resumir en lo siguiente: Análisis de la estadísticas de la institución; b)
Protocolos de investigación epidemiológica
1. ORIGEN Y DESARROLLO DEL PROGRAMA DE en áreas sensitivas de la siniestralidad tales
SALUD OCUPACIONAL como construcción, Banano, Azúcar, Puertos,
Tipografía, DIMA; c) Monitoreo biológico de
El Programa de Salud Ocupacional nace, por la exposición a contaminantes (plaguicidas,
acuerdo de Junta Directiva, en octubre de 1977 plomo y enzimas, otros metales, espirocmetría,
y se instituye como tal, a partir de noviembre de audiometría, pruebas visuales); d) Monitoreo
1977. En su origen convergen diversas situaciones ambiental (inflamabilidad, niveles de CO,

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